Der Armutsforscher Christoph Butterwegge widmet sich in seinem Buch „Umverteilung des Reichtums“ der systematischen Analyse sozialer Ungleichheit im deutschen Wirtschafts- und Gesellschaftssystem. Im ersten der drei Kapitel des Buches zeigt Butterwegge auf, welche politischen Entscheidungen seit dem zweiten Weltkrieg dazu führten, dass es zu einer immer stärkeren Konzentration von Reichtum und Macht kam, die an feudalistische Verhältnisse erinnern würden. Als ursächlich dafür versteht er die Deregulierung des Arbeitsmarktes, die Demontage des Sozialstaates sowie die Deformation des Steuersystems. Damit meint er beispielsweise den Ausbau des Niedriglohnsektors, die Hartz IV-Reform oder das Aussetzen der Vermögenssteuer. Im Zuge dessen geht Butterwegge auch darauf ein, mit welchen Narrativen massive Einkommens- und Vermögensunterschiede gerechtfertigt werden. Das zweite Kapitel bezieht sich auf die Verschärfung bestehender Disparitäten durch Krisen wie die Corona-Pandemie oder den russischen Angriffskrieg in der Ukraine. Im dritten und letzten Kapitel widmet sich Butterwegge möglichen Lösungsansätzen. Ideen wie das bedingungslose Grundeinkommen lehnt er ab, da strukturell bedingte Vermögenskonzentration damit nicht nachhaltig bekämpft werden kann und der Mangel an Bedarfsorientierung eine Zunahme ungleicher Verhältnisse fördert. Stattdessen plädiert Butterwegge für eine „Rückverteilung des Reichtums von oben nach unten“. Der Begriff der Rückverteilung impliziert dabei, dass zuvor eine Umverteilung von unten nach oben stattgefunden hat, womit er sich auf die im ersten Kapitel beschriebenen politischen Entscheidungen bezieht. Mittels gerechter Steuerpolitik soll privates Vermögen an diejenigen rückverteilt werden, die es erschaffen haben, statt an diejenigen, die es passiv geerbt haben. Allerdings betont Butterwegge auch, dass es dem Kapitalismus immanent ist, Ungleichheit zu produzieren und die dauerhafte Überwindung dieser nur durch tiefgreifende strukturelle Veränderungen möglich ist. „Träger dieses Transformationsprozesses kann nach marxistischem Grundverständnis nur die arbeitende Klasse sein, weil sie im Kapitalismus systematisch ausgebeutet wird und ein genuines Interesse an der Enteignung bzw. Entmachtung seiner größten Nutznießer hat.“ (S. 216)
Butterwegges Buch behandelt Ursachen und Mechanismen sozialer Ungleichheit fundiert. Seine Analysen und Forderungen sind plausibel, aber natürlich nicht neu. Die eigentliche Herausforderung auf dem Weg zu struktureller Veränderung liegt ja in der Mobilisierung der arbeitenden Klasse. Unter anderem das politische Machtungleichgewicht, kapitalistisch geprägte Vorstellungen über das gute Leben, neoliberale Glaubenssätze oder ein Mangel an Zeit und Möglichkeiten zur Herstellung von Mündigkeit, stellen Hindernisse bei der Realisierung eines Klassenkampfes von unten nach oben dar und führen nicht dazu, dass diese Verhältnisse kritisiert werden. In diesen zentralen Aspekten bleibt Butterwegge also sehr vage. Für ihn braucht es im ersten Schritt Klarheit über den einzuschlagenden Weg, bevor Transformationsperspektiven Gestalt annehmen können. Das wirft jedoch die schwierige Frage danach auf, wie und durch wen diese Klarheit – gerade innerhalb bestehender Machtverhältnisse – geschaffen werden könnte.
In Anbetracht der aus Ungleichheit resultieren Demokratiegefährdung und dem Anstieg menschenfeindlicher Haltungen, ergibt sich die Relevanz für die politische Bildung in Bezug auf dieses Thema. Denn obwohl der Kapitalismus im Widerspruch zur Demokratie steht, findet eine kritische Auseinandersetzung damit in der Bildungslandschaft nur wenig statt. Vermutlich liegen die Gründe dafür im fehlenden Lösungsansatz für ein gerechteres Wirtschaftssystem. Vielleicht ist dies aber auch nicht nötig. Vielleicht geht es mit der thematischen Platzierung des Spannungsfelds von Kapitalismus und Demokratie eher darum, Fragen aufzuwerfen und kritisch über bestehende Systeme, Verteilungsfragen und mögliche Transformationsansätze zu reflektieren. Also einen Raum für gemeinsames Nachdenken zu eröffnen, um Menschen daran zu beteiligen nach Lösungen zu suchen und Möglichkeiten zu erkunden.